相声演完，院子里终于安静了下来，开始上演哑剧，可惜没有观众；只有那树叶随着风吹在那哗哗的响动，几只闲不住得麻雀叽叽喳喳的在屋顶跳来蹦去，快乐的活着，它们是唯一的观众。
久坐无趣的朱由检放下喝空的茶碗，看了眼王承恩，起身淡然说道：“说吧！这里也没外人，南方的事到底怎么样？”
王承恩明白皇帝的意思，以烧水为借口走进了院子一侧的偏房，去里面安慰两位坐立不安的老者，毕竟冒然前来，打搅了别人平静的生活。
常延兴将广东的事慢慢说完，朱由检放下抚摸着的牡丹花，转身看到跳到挂花树上的鸟儿，怅然回道：“有些人一旦起了执念，不将世界毁灭不会作罢，大明暂时不会去马六甲，就让他多活几年；只是吕宋孤悬海外，一旦有事就是大事，你们不要忽视；可以招些移居已久的当地中原人，也可现在着手收养些孤儿，其它族裔的也可以，以后会用得着！”
皇帝慢慢的这么说着，常延兴默默记着，可派谁去吕宋呢？他想起在广东见过的一个人，或许他是个合适的人选。
朱由检没管常延兴是怎么想，顺着自己的思路接着吩咐道：“安南、占城与湄公河三角洲是大明今后重要粮食产地，这次虽暂停攻打安南，但东厂的事情不能停下来，要继续全方位渗透；对锦衣卫，既要防备更要配合，一旦战事开启，要抓准时机，配合曹变蛟的第四军及锦衣卫上下清理干净，朕不愿大明接手时还留有什么隐患！”
轻轻几句话，安南无数人头落地，看惯生死的常延兴倒没觉得啥不对；想永久占领反复无常的那块地方，又要避免残杀无辜落人口实，用点非常手段是难免的，也是必须的；自家堂弟在安南的遭遇或许就是插手的最好借口，只是此刻说出去，是否有邀功的嫌疑？不说又是欺君，陛下通过锦衣卫或许早已知道此事，陛下或许就在等自己会不会说！
常延兴思虑再三，决定还是合盘托出。
早知此事的朱由检听了，内心暗暗松了口气，也佯装不知的乐道：“想不到哪小子还有这等造化！也没白在讲武学院呆几年，海军缴获的尼德兰武装商船就要退役，会先在上海船厂大修，配些老旧火炮再卖给‘民间’；炮虽老旧，但比洋人的还是好不少，另外探险船还可以配些火绳枪。”
常延兴知道自己押宝押对了，陛下果然知道，还给那位堂弟准备了封赏的东西，忙伏地叩头谢恩道：“臣谢陛下恩德！臣惶恐不安！”
谢不谢啥不重要，重要的是要忠心！有颗对皇家、对大明的忠心！
桂花树上的麻雀看到院子里两位男子谈了半天，也没有半点新意，终觉无趣飞走；院子里沉寂一片，只剩下炭火的上的炉子在呼呼的响着。
朱由检其实有点烦现在的自己，或许是有了孩子，有点患得患失、多愁善感，没有刚登基时的无所畏惧，对人、对事也难免会有点疑心、猜忌；帝王之术，虽嘲笑不已，但终究迈不过去！
内心叹口气，
近身将常延兴扶起，淡淡回道：“起来吧！那小子人不错，在讲武学校朕见过，你那远房叔父也是身正的人，就是胆小了点！光靠你们这支，保不住常家的荣耀！如今的大明不从军怎么行？让那小子出去闯闯，或许会打开另一片天空！”
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闻音知雅意，在这个特殊时期，皇帝打压一部分勋贵，同时要扶植鄂国公常家，魏国公徐家、英国公张家和快到京城的黔国公沐家；不算外藩及后封的公爵，这四位公爷与保定公梁世勋可是大明硕果仅存的五位“老公爵”。
看着有点哽咽的常延兴，朱由检叹了口气，黯然回道：“延兴啊！朕非铁血心肠，只是大明要继续走下去，不扫清一些障碍就会翻车；有机会回南京和你叔叔好好说说，活在祖辈的荣耀里终究是场梦！现在的大明正是吾辈建功立业的好时机，同样需要各勋贵子弟参与进来！”
“臣记住了，谢陛下圣训！”
胖胖的身影再次伏了下去，肩膀微微耸动，压抑着哭泣的常延兴来西安；虽说有汇报工作的原因，未尝没有请罪的意思在内；硬要说有更深层次的东西，怕只有他自己或远在南京的常家才知道。
当初进信王府的六位勋贵子弟，除了中了“迷魂汤”被解职归田的刘文钰；彰武伯杨崇猷族弟杨崇希，接病退的文震孟做了军法本部总督查；平江伯陈治安族弟陈治宁，任辎重本部总督查；宣城伯卫时泰族弟卫时东，接替曹变蛟任皇家卫队都指挥使；惠安伯张庆臻族弟张庆元，进了近卫军成了副军长；怀远侯常延龄族弟常延兴，则是“秘密警察”东厂番子头；他们几位不仅代表部分老“勋贵”的利益，也都是崇祯朝位高权重之人，更是崇祯帝朱由检不惧外力压力的主要依仗。
不久前那次“不成功”的刺杀，与其说是韩王等冒天下之大不韪忤逆犯上，不如说就是皇帝本人故意制造机会，为打击“拦路虎”寻找合适的借口。
常延兴机缘巧合南下广东，没能出演最后的高潮部分；东厂地位这么微妙的秘密机构，其提督竟然没参与演出，你叫他又如何能心安？
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