吴王元年九月十八日，明军攻打岳州的行动开始实施。淮西军五万人、近卫军四万人、江西军七万人，荆襄军四万人，四个军共二十万人，其中战兵十一万人乘坐一千三百搜战舰逆长江而上攻击前进，兵锋直抵武昌。
十九日，先头部队江西军便过了赤壁镇，徘徊在黄冈附近，四百多艘小船在江上往来穿梭，偶尔还朝着黄岗打放几炮。虽然炮弹一个人也没有伤到但是却产生了不小的震慑。
周培公此时正在武昌，与张长庚、李国英等谈笑风生，正在说着此次明军的进攻。
周培公是六月份的时候被李存真释放的。主要还是因为周培公在监狱里给李存真写了信。李存真看了信，召见了周培公后就把他放了。
信的大概内容是：“殿下，我周培公无才无德，不过是一介书生，不知道哪里好哩，竟被殿下看中。到如今请我入这南京已经数月有余。殿下既不杀我，也不放我，又从来不与我谈话招降我，我实在不知道殿下到底是怎么想的。如果殿下认为我周培公是个人才那真是看走眼了，我不过就是州府小吏而已能有什么才华；如果认为我周培公根本就是个废物，耍着我玩，那不如就放了我，反正废物也不会对殿下造成威胁，把废物放出去做出点事情来才更有意思更好玩，不是吗？如果殿下以为草民是刘先主那样的人物，能够成就大事，那草民窃以为殿下不如杀了臣一了百了，莫要学郭嘉给曹孟德出的那个终身软禁刘先主的主意。不过，草民自认为实在不是雄主的人物。”
李存真看了周培公信件大笑着对常琨说道：“周培公忍不住了，终于要出山了。”
常琨问：“殿下是怎么知道周培公是个奇才的？为何非要他不可呢？”
其实，按理说一个从南洋北上的海盗头子是不可能知道周培公这样人物的，因为他根本就不出名。南洋时候的李存真甚至都不知道湖广总督张长庚这样的人物又怎么可能会知道州府小吏周培公呢？
其实一切都是拜电视剧所赐，是电视剧打开了李存真的视野。
周培公，名昌，生于崇祯五年，也就是西元1632年，湖北荆门人。原本历史上是康熙帝身边的重要谋臣之一，官至参议道台、山东登莱道、盛京提督。
周培公幼年丧父，跟着母亲相依为命。十岁的时候，也就是崇祯十五年时，李自成进攻荆郢间，其母孙夫人殉难而死，周培公落魄无依，十岁的孩童命运悲惨，由奶娘龚嬷嬷抚养长大，从那时候开始周培公就恨透了李自成。二十四岁的时候，周培公凭借自己的才华跻身州卒小吏。如果不出意外，周培公会凭借自己的本事慢慢升职，然后在三十四岁的时候因依附显赫者而进入京城，担任满清朝廷内阁供奉。并且在四十二岁的时候，也就是康熙十三年三藩之乱的时候立下大功，从而飞黄腾达。
但是，李存真出现了，打断了周培公的发展。南明明李的特工们在周培公下班回家的路上绑架了他，然后把他一路押解到南京。中途不管周培公如何花言巧语，特工们全都不为所动。
然而，让李存真没有想到的是，周培公这“王八蛋”不识时务，居然“以清臣自居”，不肯投降，远远不如同一个时代“相时而动的君子”姚启圣。李存真又舍不得杀他，因为还没有“玩够”，便将其投入监狱，一关数月。
没有想到，过了这许多时日周培公竟然给李存真写了书信。于是，李存真便召见了周培公。
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